O hrană echilibrată înseamnă un aport de proteine, glucide, lipide, săruri minerale şi vitamine. Când acestea din urmă sunt în cantitate insuficientă bunei funcţionări a organismului, se instalează avitaminoza. Principalii distrugători ai vitaminelor sunt alcoolul şi tutunul. Un pachet de ţigări pe zi distruge 30% din vitaminele din sânge. De asemenea, amatorii de dulciuri sunt ceva mai expuşi la carenţa de vitamine, deoarece distrug vitamina B1 şi reduc absorbţia celorlalte.

Fructele şi legumele, un aliat
Persoanele care consumă "mâncăruri grele", bazate în special pe grăsimi, nu stau prea bine, având deseori un deficit de vitamina E, determinând oxidarea celelalte tipuri de vitamine. Oricum, nici extrema cealaltă nu este indicată, deoarece un regim total lipsit de grăsimi văduveşte organismul de vitamina A. Fructele şi legumele proaspete constituie sursa ideală de vitamine, deoarece prin prelucrare termică (fierbere, prăjire) se distrug multe vitamine. În plus, necesarul diferă în funcţie de anotimp, vârstă şi sex. Iarna şi primăvara, organismului îi trebuie mai multe vitamine, bărbaţilor le trebuie cantităţi mai mari decât femeilor, iar copiilor, mai multe decât adulţilor.