A fost aleasă „Jucătoarea anului 2009” în Liga CAA din campionatul universităţilor nord-americane şi a devenit cea mai bună marcatoare din istoria Diviziei Philadelphia a aceleiaşi competiţii. După aceste rezultate, clujeanca de 23 de ani a fost draftată de Minnesota Lynx.

A început baschetul târziu, la 13 ani, la Cluj, la ProBaschet Junior. După patru ani, a fost pusă în faţa celei mai importante decizii din viaţa ei: “O fostă jucătoare de la Arad, Popovici, era deja în State şi m-a chemat să vin şi eu la liceul ei. Tata nu era pregătit să mă lase, dar mama m-a susţinut şi aşa m-am decis şi am ajuns singură într-o ţară stranie, pe un continent straniu”, povesteşte Gabriela Mărginean, în exclusivitate pentru “ring”.

Draftată de pe poziţia 26
Performanţele sportive din ultimul an universitar au adus-o pe Mărginean în vizorul celei mai puternice ligi baschetbalistice din lume: WNBA. În campionatul universitar, Gabriela fusese declarată deja “Jucătorul anului 2009” în Liga CAA şi, cu 2.428 de puncte marcate în carieră pentru Drexel University, devenise cea mai bună marcatoare din istoria Diviziei Philadelphia, doborând un record care data din 2001. În draftul WNBA, Mărginean a ocupat poziţia 26, fiind aleasă de Minnesota Lynx, echipă clasată pe poziţia a cincea în Conferinţa de Vest.

“Eram la sală, cu antrenorii şi stafful de la universitate, şi am urmărit împreună draftul la televizor. Pentru mine chiar nu conta ce echipă mă va dori, important era să fiu aleasă. Ştiu că Minnesota este o echipă mai tânără, cu antrenoare nouă”, mărturiseşte Mărginean.

Prezenţa la naţională – incertă
Noul sezon WNBA va începe pe 15 mai. Până atunci, Gabriela se antrenează intens şi speră să prindă lotul lui Lynx. Dacă va reuşi acest lucru, România nu va putea beneficia de serviciile ei în dificila campanie de calificare la Europene.

“Dacă voi fi aleasă de antrenoare în lot, nu voi putea veni la naţională, pentru că vom fi în plin sezon. Dacă nu, vin cu onoare la echipa reprezentativă, dacă voi fi chemată”, a încheiat baschetbalista.

Păşcălău, 9 minute la Seattle Storm
Actualul pivot al echipei naţionale, Florina Păşcălău, a fost prima româncă care a jucat în WNBA, în 2008. Venită de la o echipă italiană, ea a semnat un contract cu Seattle Storm, însă nu a convins, şi gruparea a renunţat la serviciile ei după doar câteva săptămâni. Păşcălău a evoluat în total 9 minute, în trei partide.