După ce a terminat grupa preliminară fără înfrângere, naţionala masculină de handbal mai are un singur obstacol de trecut pentru a se califica la Campionatul Mondial din Suedia: dubla manşă cu Rusia. Tricolorii joacă primul meci duminică, la Sala Polivalentă.

Medaliat olimpic cu bronz la Moscova şi Los Angeles, cu echipa României, Vasile Stângă este cel de care se leagă speranţele handbalului masculin autohton în privinţa revenirii naţionalei la un turneu final al Jocurilor Olimpice. Dincolo de barajul cu Rusia pentru Mondialul suedez, antrenorul principal al tricolorilor îşi doreşte să formeze o echipă solidă, care să atace apoi calificarea pentru Londra 2012. „Vrem să trecem de Rusia şi cred că putem să o facem. În caz contrar, nu e o tragedie, ne pregătim serios şi, pe viitor, ţintim calificarea la Europene şi, mai ales, la Olimpiadă. Acesta a fost şi obiectivul meu, stabilit la preluarea naţionalei: pregătirea unei echipe redutabile care să se califice la Jocurile Olimpice de peste doi ani”, spune Stângă.

Tinereţea, atuul României
Dubla manşă cu Rusia se apropie cu paşi repezi. Duminică, de la ora 19, România va disputa, la Sala Polivalentă, primul joc al confruntării. Deşi adversarii nu au mai lipsit de la un campionat mondial din 1964, handbaliştii noştri cred în şansa lor.

„Atmosfera în lot este excelentă. Ruşii nu ne sperie, mai ales că i-am bătut la ultimul Mondial, cel din Croaţia. I-am studiat serios, nu au cu ce să ne surprindă. Sunt în aceeaşi formulă de vreo 10 ani. Au relaţii de joc sudate şi pentru că mai toţi jucătorii evoluează la un singur club, Chekhovskie Medvedi, dar e posibil să fie obosiţi din cauza evoluţiei pe două fronturi. Tinereţea cred că e atuul echipei noastre. Şi foamea de rezultate. Băieţii pot face un rezultat mare, dar, pentru asta, avem nevoie de o sală plină, duminică!”, declară antrenorul naţionalei pentru „ring”.

Vacanţă pe litoralul românesc
Cu toate că luptă pe două fronturi (naţionala, dar şi echipa de club Energia Lignitul Pandurii Târgu Jiu), Vasile Stângă nu se plânge. În ciuda programului aglomerat, tehnicianul şi-a planificat deja un sejur pe litoral, pentru a-şi „reîncărca bateriile”. „Îmi place ceea ce fac şi nu mi se pare dificil să antrenezi şi naţionala, dar şi o echipă de club. După această campanie, mi-am propus să petrec câteva zile pe litoralul românesc, împreună cu familia. Nu merg în străinătate, e criză economică şi vreau să-mi ajut ţara, prefer ca banii mei să rămână în România”, spune, zâmbind, Vasile Stângă, în exclusivitate pentru „ring”.

1.414 goluri a marcat Stângă pentru echipa naţională, fiind pe locul 1 în clasamentul all-time al României.

„Am o ambiţie nebună să readuc handbalul românesc în elită. Handbalul mi-a oferit multe în viaţă, iar acum vreau să-i dau şi eu ceva înapoi.” Vasile Stângă