Clujeanca de 23 de ani a revenit în România şi se antrenează sub comanda lui Gheorghe Mandache pentru campania de calificare la Europene. Gabriela Mărginean va bifa prima prezenţă la naţionala de senioare joi, în amicalul contra Germaniei.

După anii plini de succese petrecuţi peste Ocean, Gabriela Mărginean a revenit în Europa. Oficialii FR Baschet o monitorizau de ceva vreme, dar se vedeau nevoiţi să mai aştepte pentru a o putea convoca la naţionala de senioare; sportiva reuşise o superperformanţă: prima româncă draftată în WNBA, iar şansa afirmării ei în liga profesionistă nord-americană era incompatibilă cu prezenţa la prima reprezentativă din cauza programului competiţional. Din păcate, „aventura” de la Minnesota Lynx s-a încheiat repede. Experienţa unei „veterane” precum Rebekah Brunson a fost preferată de americani în detrimentul tinereţii şi elanului româncei. „Într-un fel, mă aşteptam la această decizie. Ştiam că pentru noi, jucătoarele tinere, abia venite din colegiu, era o reală performanţă să rămânem în lot după cantonamentul dinaintea sezonului. Eu am reuşit acest lucru, am şi evoluat în primele etape din WNBA, dar când Rebekah a revenit în State, după finalizarea contractului cu italienii de la Taranto, oficialii au trebuit să renunţe la cineva pentru a-i face loc. Ultima venită a fost prima plecată”, spune Mărginean, în exclusivitate pentru „ring”.

A semnat cu Panathinaikos
Sportiva de 23 de ani nu a lăsat dezamăgirea încetării unui contract să-i afecteze dragostea pentru baschet. Mai mult, era „vânată” de mai multe echipe europene, care, la aflarea veştii ca părăseşte America, au ofertat-o. A ales să semneze un contract pentru un sezon cu Panathinaikos Atena şi apoi, după o scurtă vizită acasă, la Cluj, a onorat prima ei convocare la naţionala de senioare a României. „Sincer, nu ştiu încă dacă baschetul european e atât de diferit de cel jucat peste Ocean. Sper că nu, sau, dacă se va întâmpla, să nu fie în sens negativ. Eu mă simt pregătită şi sper să îmi ajut echipa de club să îşi îndeplinească obiectivele, aşa cum sper să fac şi la echipa naţională”, spune baschetbalista.

Şocanta Românie şi iPad-ul
După patru ani petrecuţi în Statele Unite, Gabriela a găsit în 2010 o Românie departe de aşteptările ei. Nu în sensul bun. Contrastele izbitoare ale unei Românii “europene” au “spart” oglinda visurilor unei fete de 23 de ani. „România o găsesc… ciudată, încă mi-e greu să mă obişnuiesc. Însă, din punct de vedere al baschetului, sunt extrem de plăcut surprinsă de tot ce se întâmplă aici. Este o mare onoare şi bucurie pentru mine să joc pentru România”, spune Mărginean pentru „ring”. Gabrielei încă îi lipseşte „aerul american” al oraşelor. Cei mai mulţi prieteni i-au rămas în Lumea Nouă şi ţine cu ei legătura permanent, în fiecare seară “românească”, după cină, cu ajutorul gadgeturilor de care e nedespărţită, iPad-ul şi iPhone-ul.
La antrenamente este concentrată la maximum. Atitudinea ei este de învingătoare, iar dorinţa de a nu dezamăgi şi de a pune umărul la calificarea României la Eurobasket se poate observa pe chipul blondei clujence la fiecare aruncare ratată la o simplă şedinţă de pregătire. Prima evoluţie a Gabrielei la naţionala „mare” are loc joi, 5 august, în amicalul contra Germaniei, care se va juca în Bucureşti, la Arena de Baschet, de la ora 18.30. Tricolorele vor mai juca un meci cu nemţoaicele a doua zi, pe 6 august, de la ora 17.30, apoi, pe 14 august, vor disputa primul meci din campania de calificare la Europene, tot la Bucureşti, contra Letoniei.

„Este o tânără extrem de talentată, dovadă fiind toate performanţele ei din America. Mă bucur să văd că viitorul baschetului românesc este pe mâini bune.” , Ancuţa Stoenescu, România