Există temerari pentru care orice barieră poate fi depăsită. Voinţa, tenacitatea, ambiţia pot duce la performanţe pe care mintea umană le evoca în trecut doar în povestirile ştiinţifico-fantastice. Proiectul BloodhoundSSC, prin care se doreşte realizarea unui bolid capabil să învingă limita vitezei sunetului pe uscat, este foarte aproape de a fi realizat. Deţinătorul actualului record, 1.228 km/h, pilotul Andy Green, a acceptat să dezvăluie, în exclusivitate pentru ziarul „ring”, câteva dintre secretele unei meserii periculoase şi fascinante deopotrivă.

Andy, cum a început toată povestea proiectului Bloodhound?
În urmă cu cinci ani, am decis să demarăm acest proiect pentru că am considerat o provocare construirea acestui vehicul. Nu am făcut-o doar de dragul stabilirii unui record, ci mai mult pentru a inspira o întreagă generaţie de ingineri şi oameni de ştiinţă, pentru a le arăta că pot depăşi orice limită.

Cum e să stai la volanul celei mai rapide maşini din lume?
E o adevărată onoare.

O să depăşiţi recordul actual, ce urmează?
Cum am spus, scopul nu este de a depăşi recordul de viteză, mai ales că tot noi îl deţinem în prezent. Vrem să inspirăm o întreagă generaţie. După asta, le vom lăsa loc altora să o facă.

Consum monstruos: o tonă de hidrogen şi 150 kg de kerosen
Nu vă e frică să vă urcaţi la volanul unui asemenea „monstru”?
Când am pornit proiectul, unul dintre lucrurile pe care le-am stabilit a fost că vom face totul pentru o siguranţă deplină. Dacă am crede că vreo persoană nu este în siguranţă, ne-am opri şi nu am mai face asta. În concluzie, nu am de ce să mă tem.

Un asemenea bolid are, probabil, un consum pe măsură. Cât de însetat e BloodhoundSSC?
Consumă o tonă de peroxid de hidrogen (HTP), 150 kg de kerosen (Jet A1) şi câţiva litri de benzină pentru a porni motorul Cosworth F1, pe care îl folosim să acţioneze pompa de alimentare pentru motorul principal.

Ce greutăţi aţi întâmpinat în construirea BloodhoundSSC?
Păi, în primul rând, dificultăţi financiare. E foarte greu să găseşti oameni dispuşi să investească într-un astfel de proiect.

Amendat pentru că a mers cu 50 km/h
Dacă nu reuşiţi să doborâţi recordul mondial, o să mai încercaţi sau vă daţi bătuţi?
O să continuăm să dezvoltăm proiectul până atingem viteza de 1.000 mph (1.610 km/h) sau până ne lovim de un prag tehnologic.

Când eşti cu maşina personală, îţi place să mergi cu viteză?
Nu. Conduc mult mai înţelept decât majoritatea participanţilor la trafic. Maşinile de serie nu îmi oferă senzaţia de viteză, aşa că nu există nicio tentaţie.

Ai luat vreo amendă pentru depăşirea vitezei?
Da, am mers cu 34 mph (aprox. 50 km/h), într-o zonă unde era permis maximum 30 mph (aprox. 45 km/h).

Scrie-ţi numele pe bolid!
Ai fost vreodată într-o situaţie dificilă în cariera de pilot? Cum ai scăpat?
Fiecare pilot are parte şi de evenimente neplăcute, de multe ori chiar terifiante. Secretul e să rămâi calm. Tot timpul am depăşit problemele bazându-mă pe pregătirea mea.

Ţi-a luat viteza, vreodată, minţile?
Nu. Eu sunt, de profesie, pilot de avion de vânătoare. Sunt obişnuit să nu mă pierd şi să păstrez controlul tot timpul.

Cum poate cineva susţine proiectul Bloodhound?
În mai multe feluri. În primul rând, trebuie să intraţi pe www.bloodhoundssc.com şi să vă înscrieţi în clubul suporterilor noştri (The “1K Club”). Aici veţi găsi toate modalităţile. Una dintre cele preferate de fani este următoarea: pentru 10 lire sterline donate, noi vă vom scrie numele pe aripile maşinii. În felul ăsta, veţi putea spune că aţi atins 1.000 mph. Sau cel puţin numele vostru.

Un matematician îndrăgostit de viteză
Andy Green, deţinătorul recordului de viteză pe uscat, 1.228 km/h, stabilit în octombrie 1997, este de formaţie pilot de vânătoare, fiind calificat să zboare pe avioane tip F-4 Phantom sau Tornado F3. A studiat la St Olave’s Grammar School, după care a câştigat o bursă RAF (Royal Air Force) la Colegiul Worcester (Oxford). A absolvit în 1983, fiind cel mai bun student la specializarea matematică. Ca recunoaştere a meritelor sale deosebite, a devenit, în 1997, Ofiţer al Ordinului Imperiului Britanic, în acelaşi an fiind distins cu Trofeul Seagrave de către Clubul Regal de Automobilism (Royal Automobile Club).

Dispari în... 42 de secunde
Proiectul BloodhoundSSC vizează crearea unei maşini suficient de puternice încât să depăşească, pe uscat, viteza sunetului (1.610 km/h). Inginerul Richard Noble şi pilotul Andy Green au pus la cale realizarea unui bolid de 135.000 de cai-putere, pentru a cărui construcţie au obţinut din partea sponsorilor suma de 10 milioane de lire sterline. Neobişnuitul automobil, care se preconizează a fi terminat la sfârşitul lui 2011 sau, cel mai târziu, la începutul lui 2012, va fi pilotat de Andy Green. Prototipul este prevăzut să poată atinge 1.610 km/h în doar 42 de secunde. Testele vor începe cel mai probabil în luna ianuarie a anului viitor şi vor fi realizate pe pista din deşertul Black Rock, Nevada, Statele Unite.