Potrivit unui nou bilanţ provizoriu al poliţiei, dezastrul care a lovit Japonia la 11 martie a provocat moartea a 8.133 de persoane şi dispariţia altor 12.272. Potrivit autorităţilor, bilanţul urmează să se agraveze, fiind posibil ca numărul morţilor să mai crească. "Vom avea nevoie de locuri pentru a păstra peste 15.000 de cadavre", a declarat şeful poliţiei din prefectura Miyagi, una dintre zonele cele mai afectate de catastrofă. Cutremurul cu magnitudinea 9 pe scara Richter, de acum 11 zile, este cel mai puternic înregistrat vreodată în Japonia. Acesta a fost urmat de un tsunami extrem de puternic, iar echipele de salvare au găsit puţini supravieţuitori. Această dublă catastrofă naturală este cea mai gravă din Japonia de la cutremurul din 1923, din regiunea Kanto, care include Tokyo, când au murit 142.000 de persoane. Seismul şi tsunami au provocat şi un grav accident la centrala nucleară Fukushima, care ameninţă cu o contaminare radioactivă la scară mare în arhipelag.