La 11 ani după retragerea lui Gheorghe Mureşan, un nou român poate ajunge în cel mai puternic campionat de baschet din lume. Absolvent al American University, Vlad Moldoveanu face senzaţie în capitala Statelor Unite, acolo unde debuta în NBA şi „Big Ghitza”, în 1993.

La 16 ani, după doar un an de liceu în România (la „Spiru Haret”), Vlad Moldoveanu primea o bursă baschetbalistică în Statele Unite şi pleca să cucerească „Lumea Nouă”. Şi-a terminat studiile liceale la St. John’s, apoi s-a „înrolat” la George Mason University, unde a debutat în NCAA, celebrul campionat universitar nord-american. Cu solide principii, de viaţă şi sportive (mama lui este Carmen Tocală, preşedintele Federaţiei Române de Baschet), Vlad s-a impus repede drept lider în echipa universităţii lui. După evoluţii încântătoare, românul s-a transferat, în 2009, la American University, o echipă mai bine cotată în NCAA. Şi la universitatea din Washington DC a făcut furori, iar evoluţiile lui au determinat fanii să-l voteze în această primăvară, pentru evoluţia în All Star Game-ul NCAA. Odată cu finalizarea ultimului an de colegiu, Moldoveanu se pregăteşte în aceste zile pentru a-şi atinge obiectivul vieţii sale: evoluţia în NBA.

Încântător în pre-draft
Săptămâna trecută, Moldoveanu a fost convocat să participe la Portsmouth International Tournament (PIT), celebrul pre-draft NBA. Competiţia are loc de 58 de ani, la fiecare ediţie fiind invitaţi cei mai buni 64 de jucători din colegii, care evoluează în faţa managerilor şi reprezentanţilor tuturor echipelor din NBA. Nume celebre din istoria NBA au participat la PIT, cum ar fi Scottie Pippen, John Stockton, Tim Hardaway sau Dennis Rodman. La Portsmouth, Vlad a jucat pentru echipa K&D Rounds Landscaping, cu care a reuşit să câştige turneul. În cele trei meciuri jucate, românul a înscris un total de 30 de puncte.

23 iunie, ziua decisivă
Pentru Vlad Moldoveanu urmează o perioadă extrem de importantă şi, implicit, dificilă. Pe 7 mai susţine examenul de licenţă la Washington. Între timp nu poate renunţa la baschet. După pre-draftul de la Portsmouth, cinci echipe din NBA s-au interesat de român, iar, timp de şase săptămâni, Moldoveanu se va pregăti cu fiecare dintre ele câte două-trei zile. Pe 23 iunie, pentru Vlad e ziua cea mare. Toţi tinerii baschetbalisti monitorizaţi de echipele din NBA vor juca de dimineaţă până seara, iar la finalul zilei se va stabili numărul de draft din NBA, iar Moldoveanu va afla echipa la care va evolua din sezonul viitor.

„Sunt şi echipe mari ale Europei, care evoluează în Euroligă, care şi-l doresc pe Vlad. I s-au oferit salarii imense. Însă, de mic, visul lui a fost să ajungă în NBA şi l-am sfătuit să şi-l urmeze, chiar dacă salariul unui debutant este inferior celor oferite de formaţiile puternice din Europa.” Carmen Tocală, preşedinte FR Baschet

„Aş vrea să mă întorc în baschetul din România, să îmi fac retragerea aici, pentru că nu am apucat să joc în Divizia A încă. Mi-ar plăcea să joc undeva în Ardeal, am văzut cum sunt sălile, publicul, acolo.”, Vlad Moldoveanu

5 echipe din NBA şi-au manifestat interesul pentru Vlad Moldoveanu: Los Angeles Lakers, Orlando Magic, Memphis Grizzliles, Detroit Pistons şi New Orleans Hornets.