Eroul meciului cu Anglia de la Euro 2000 a înfierat deciziile celor doi fotbalişti de a se retrage de la echipa reprezentativă. În anul 2000, România a obţinut cel mai bun rezultat din istorie la un Campionat European. Într-o grupă infernală, România remizase cu Germania şi pierduse în minutul 92 cu Portugalia. Şansa calificării era o victorie cu Anglia, în condiţiile în care Hagi era suspendat după două cartonaşe galbene. Convocat surprinzător în lot de Emeric Ienei, tânărul Cristi Chivu a deschis scorul. Până în minutul 89, scorul a ajuns 2-2, iar România avea nevoie de un gol pentru calificare. Acesta a venit din penalty, marcat de Ionel Ganea, ducând România în sferturi.

Nu acceptă motivele retragerilor
Atunci, Ganea era eroul, iar Chivu – debutantul. Ambii au contribuit la victorie. Astăzi, „Ganezul” nu poate înţelege cum de Chivu a refuzat să mai joace pentru naţională. „E tânăr, valoros şi în putere. La fel ca şi Rădoi. Noi ne-am dat viaţa pentru naţională, nu e normal ca ei să trateze cu indiferenţă echipa reprezentativă! Motivele expuse de ei nu stau în picioare. Ar trebui să aibă mai mult respect faţă de echipa naţională”, a spus Ganea la emisiunea „Meciul Zilei”, de la GSP TV.

De acord cu Piţurcă
Fostul tricolor este de părere că Victor Piţurcă era cel mai îndreptăţit să preia echipa reprezentativă. „Palmaresul pe care echipa naţională l-a avut sub comanda domnului Piţurcă spune totul. Mi se pare normală revenirea lui şi sper că băieţii vor reuşi să se califice. Pentru a reuşi în actuala campanie au nevoie şi de foarte mult noroc, dar pentru campaniile viitoare sunt sigur că Piţurcă va face o echipă competitivă”, este opinia lui Ganea.

Incomod la Dinamo
La ora actuală, Ganea este nedrept aruncat în uitare. Angajat iniţial de Dinamo ca director sportiv, a devenit ulterior antrenor secund, iniţial la prima echipă, apoi la Dinamo II, dar, după scurt timp, a fost trimis să antreneze juniorii republicani. A fost dat afară şi de aici, fiind numit scouter. La începutul lunii a fost îndepărtat definitiv de la clubul din Ştefan cel Mare. „Probabil eram incomod. Vreau să-mi termin cursurile pentru licenţa Pro de antrenor, apoi îmi doresc să antrenez. Nu în prima ligă, cred că ar fi prea mult pentru mine. Pentru început, vreau să o iau de jos, din Liga a III-a sau a II-a, să învăţ meserie”, recunoaşte, onest, Ionel Ganea.

„Rădoi să nu uite că Lupescu a jucat şi el la naţională şi nu a trecut pe acolo ca o gâscă prin apă, ci a fost un nume mare din generaţia de aur. Rădoi ar trebui să-l respecte toată viaţa.”, a declarat Ionel Ganea.

„Dacă dau jos vreo 15 kg, aş putea să mai joc la naţională. Nu un meci întreg, dar vreo 60 de minute tot duc şi pun mai mult os şi suflet decât mulţi dintre tinerii ăştia. Naţionala nu se refuză, e o onoare să fii acolo!”, a mai adăugat acesta.

19 goluri a înscris Ionel Ganea pentru echipa naţională în cele 45 de meciuri jucate sub tricolor.