Olimpiada de la Montreal, Canada, 1976, a rămas în istorie datorită unei performanţe fără precedent în istoria gimnasticii feminine. O fetiţă de numai 14 ani, din Oneşti, România, uimea atunci întreg mapamondul şi apărea pe 2 august 1976, la o zi după festivitatea de încheiere a jocurilor olimpice, pe coperta revistei „Time”.

Cu un an înainte, la Campionatele Europene de la Skien, Norvegia, Nadia Comăneci câştiga trei medalii de aur şi una de argint, prefigurând astfel „explozia” de la olimpiadă. În vara lui ’76, din cauza diferenţei de fus orar, milioane de români au făcut noapte albă pentru a o vedea pe cea care avea să fie numită „zeiţa de la Montreal”. Data de 18 iulie 1976 va rămâne pentru totdeauna în conştiinţa iubitorilor sportului ca ziua în care s-a scris povestea primei note de 10 din istoria gimnasticii. Comentatoarea postului ABC, fosta gimnastă americană Cathy Rigby, a fost autoarea celebrei exclamaţii „A perfect ten!”, aceasta fiind entuziasmată de evoluţia extraordinară la paralele a Nadiei.

Norocul Nadiei: socrul ei este colecţionar de reviste
Gimnastica feminină mondială nu a mai fost la fel după apariţia „zeiţei de la Montreal”. Cele şapte note de 10, care s-au materializat în cucerirea a trei medalii de aur, una de argint şi una de bronz, au demonstrat că perfecţiunea este posibilă. La 35 de ani de la acele momente, fosta mare campioană îşi aduce aminte cum s-a văzut pe prima pagină a prestigioasei reviste „Time”. „Eram în ţară deja când a apărut acel număr al revistei «Time». Mai târziu am şi avut-o. Tatăl lui Bart este un colecţionar de ziare şi reviste. Când soţul meu m-a prezentat părinţilor lui, atunci tatăl lui mi-a făcut «cadou» acel număr din «Time». Acum este la mine acasă”, a declarat, pentru „ring”, Nadia Comăneci.

Prezentatorii de televiziune salutau fotografia Nadiei
Vocea care i-a electrizat pe români în nopţile nesfârşite ale lui iulie 1976 a rămas în memoria celor care au avut privilegiul de a privi imaginile acelei olimpiade de vis pentru sportul românesc. „Îmi amintesc că, după ce Nadia a luat nota 10, principalul telejurnal din Canada începea altfel decât înaintea acestui eveniment. Prezentatorul ştirilor avea în spate o poză mare cu Nadia, iar după ce spunea bună seara telespectatorilor se întorcea spre fotografie şi o saluta: «Bună, Nadia!». Totul era la superlativ pe toate posturile de televiziune despre ea. Acest lucru mi-a rămas însă foarte bine întipărit în minte, deoarece nu cred că s-a mai repetat în istoria vreunei televiziuni”, ne-a povestit comentatorul sportiv al acelor evenimente, Cristian Ţopescu.

Hitler şi Stalin, pe coperta „Time”...
„Time” este prima revistă săptămânală din SUA şi a fost fondată în 1923 de Briton Hadden şi Henry Luce. Pe coperta primului număr al publicaţiei, din data de 3 martie 1923, a apărut Joseph G. Cannon, fostul purtător de cuvânt al Camerei Reprezentanţilor a Statelor Unite ale Americii. După moartea lui Hadden, survenită în 1929, Henry Luce a devenit lider absolut la „Time”, fiind apoi considerat una dintre cele mai importante figuri ale mass-mediei secolului 20. „Time” mai este celebră şi pentru ediţia specială anuală denumită „Person of the year”. În cadrul acestei ediţii au apărut pe coperta revistei fotografii ale unor personalităţi controversate precum Adolf Hitler sau Stalin, dar şi cea a lui Albert Einstein, care a fost ales, în 1999, personalitatea secolului 20.

...dar şi Ana Pauker, Ceauşescu sau Carol al II-lea
Pe lângă Nadia Comăneci, încă patru personalităţi din România au apărut de-a lungul timpului pe coperta prestigioasei reviste americane „Time”: regele Mihai, pe 1 august 1927, regele Carol al II-lea, pe 13 noiembrie 1939, Ana Pauker, pe 20 septembrie 1948, şi Nicolae Ceauşescu, pe 18 martie 1966.

„Tehnic, este una dintre cele mai puternice şi mai bune gimnaste din câte am văzut până acum. Un 10 perfect!”, Cathy Rigby

35 de ani au trecut de când Nadia Comăneci a apărut pe prima pagină a revistei „Time”.