Înainte de a ajunge la cea mai bogată echipă din lume, portarul celor de la Timişoara a trecut prin multe momente grele şi marele său talent putea fi irosit.

Unul dintre antrenorii care au avut un rol important în creşterea profesională a lui Costel Pantilimon a fost Gabriel Boldici. Antrenorul cu portarii de la naţionala României a rememorat pentru “ring” cum l-a cunoscut pe “Guliver”. “În 2007, cei de la Federaţie m-au delegat pentru un an de zile să merg la Timişoara pentru a mă ocupa de Marius Popa (nr. - la vremea aceea, al treilea portar al naţionalei, legitimat la FC Timişoara). Când am ajuns acolo, l-am găsit pe Pantilimon, care era al treilea portar. Era un tip retras, nu-l băga nimeni în seamă. (...) Ştiam că are părinţii surdomuţi şi din cauza aceasta el este mai introvertit. Parcă nu voia să deranjeze pe nimeni. L-am ajutat să comunice cu colegii. I-am explicat că un portar trebuie să vorbească şi să coordoneze apărarea. I l-am dat exemplu pe Lobonţ, care l-a sfârşitul meciului iese răguşit de pe teren”, ne-a povestit Gabi Boldici.

Risca să fie evacuat
Atât timp cât a stat la Timişoara, fosta glorie a “Craiovei Maxima” l-a ajutat pe Pantilimon şi în afara terenului atât cât a putut. “La un moment dat, mi-a spus că nu mai are bani de chirie. Plătea 500 de euro pe lună şi nu avea suma necesară. Atunci m-am dus la Emil Roşianu (n.r. - vicepreşedinte în 2007 la FC Timişoara) şi i-am spus să-i dea un avans ca să îşi achite chiria. (...) I-am explicat că Pantilimon o să ajungă un mare portar şi să nu îşi bată joc de el.”

Un meci important l-ar putea face titular
La Manchester City, Pantilimon are o concurenţă acerbă în J. Hart, care este titularul naţionalei Angliei. “Poate a avut şi un pic de ghinion deoarece concurează cu portarul naţionalei Angliei, însă concurenţa este benefică. Din câte ştiu, la City sunt vreo şase portari, însă sunt trimişi la echipa a doua sau a treia. Eu cred că atunci când va avea şansa să prindă un meci titular şi va apăra extraordinar, nu-l va mai scoate nimeni dintre buturi. Şi cu siguranţă i se vor da şanse pentru că nu au dat banii pe el ca să-l ţină pe bancă. Cu limba nu va avea probleme, deoarece ştie bine engleza, iar acest lucru este un avantaj”, ne-a spus fosta glorie a “Craiovei Maxima”.

„Este un tip ambiţios şi cu un mare caracter, nu are cum să nu reuşească în Anglia.”, Gabi Boldici

16 ani avea Costel Pantilimon când a debutat la Aerostar Bacău.