Am câştigat un stadion modern, Naţional Arena, cu un public exuberant care i-a încurajat pe tricolori. După acest egal şi victoria Bosniei, România mai are doar infime şanse de calificare la Campionatul European din Polonia şi Ucraina. Astfel, microbiştilor nu le rămâne decât să-şi potolească pofta de spectacol urmărind parcursul echipelor româneşti în cupele europene.

Nici nu începuse meciul şi ghinionul şi-a arătat faţa spre naţionala noastră. Fundaşul dreapta Cristian Săpunaru, anunţat titular, s-a accidentat la încălzirea dinaintea partidei, Victor Piţurcă fiind forţat să meargă pe mâna unui debutant, Srdjan Luchin. Un 4-3-3 trimis pe teren de Laurent Blanc anunţa o echipă ofensivă. Numai că tricolorii au arătat în primul mitan o determinare ce a „acoperit” tactica francezilor, care nu au avut nicio ocazie clară de gol în primele 45 de minute. Şansa ne-a surâs când, la două faze fixe, Bănel Nicoliţă putea intra în istoria noului stadion ca primul marcator. Însă în ambele faze goalkeeperul Lloris şi-a făcut datoria.

Spectatorii l-au huidut pe Marica
Nici în a doua repriză nu s-a tranşat victoria. Francezii erau mulţumiţi cu un egal, iar tricolorii nu au arătat că ar putea câştiga după 39 de ani în faţa „cocoşului galic”. Deşi pe tot parcursul partidei cei 55.000 de spectatori i-au încurajat pe elevii lui Piţurcă, la final, aceştia şi-au vărsat năduful pe Ciprian Marica, schimbat în minutul 90 cu Gigel Bucur. Inaugurarea noului stadion a fost fastuoasă, singura umbră venind din partea gazonului, „luat pe sus” de importanţa evenimentului.

Legende premiate
Înainte de începerea partidei, foştii internaţionali Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, Dorinel Munteanu şi Ladislau Boloni, care au în palmares cel puţin 100 de selecţii la echipa naţională a României, au primit distincţii din partea UEFA. Frantisek Laurinec, membru al Comitetului Executiv al UEFA, le-a înmânat medalii şi şepci omagiale celor patru.

Celelalte rezultate ale grupei
Bosnia 1-0 Belarus
Luxemburg 2-1 Albania