În această seară, pe Naţional Arena, Steaua şi Rapid încheie etapa a XI-a a Ligii I, la patru zile după ce au fost umilite în Europa League.

Steaua - Rapid
20.00, DOLCE SPORT

În 2006, cele două combatante de astăzi uimeau Europa, ajungând în postura ingrată de a se întâlni în sferturile de finală ale Cupei UEFA, într-o dublă manşă. A fost atunci 1-1 în Giuleşti şi 0-0 pe „Lia Manoliu”, iar Steaua accedea în primele patru formaţii ale competiţiei. Acum, la doar cinci ani distanţă, cele două rivale se zbat într-un cvasianonimat în competiţiile europene, în timp ce în campionat nu au mai avut acces la titlu de peste jumătate de deceniu.

Rapidul are avantajul tradiţiei
Seara de joi a fost una cruntă pentru ambele combatante de astăzi. Steaua a fost „executată” cu 5-0 la Haifa, în Europa League, suferind cea mai mare umilinţă europeană din ultimul deceniu, în timp ce Rapid a pierdut, chiar pe Naţional Arena, cu Legia Varşovia, în aceeaşi competiţie. Mai mult, patronul rapidist George Copos a oficializat şi „divorţul” de preşedintele Dinu Gheorghe, agitând şi mai mult apele tulburi din Giuleşti. Aşa se face că partida de azi este una în care victoria poate reprezenta o mare „gură de oxigen” pentru învingătoare, în economia luptei pentru titlu, dar şi pentru liniştirea spiritelor din propriile tabere. Un nou eşec stelist i-ar putea fi fatal antrenorului Ilie Stan, în timp ce o înfrângere a Rapidului ar putea să determine o adâncire a crizei din ultimele zile de sub Grant. Tradiţia este însă favorabilă Rapidului, Steaua nemaiînvingând echipa lui Lucescu jr, pe teren propriu, de aproape nouă ani.

Steaua, „gazdă” fără niciun meci jucat pe Naţional Arena
Conform calendarului competiţional, Steaua este gazda partidei din această seară, însă roş-albaştrii se află la primul meci pe care îl joacă pe cea mai cochetă arenă a Capitalei. Nu acelaşi lucru se poate spune despre Rapid, care are deja două meciuri jucate, în Europa League, pe gazonul Arenei Naţionale.

Arbitrează Tudor
Meciul din această seară va fi oficiat la centru de bucureşteanul Alexandru Tudor. Purtătorul ecusonului FIFA a arbitrat de patru ori până acum meciuri directe între cele două formaţii. Trei dintre ele s-au încheiat la egalitate, în 2004, 2005 şi 2008, toate contând pentru Liga I, în timp ce, în noiembrie anul trecut, Tudor a fost la centru la Rapid – Steaua 0-1, în optimile Cupei României.

„George Copos şi-a bătut cuie în talpă. Nu s-a maturizat deloc în poziţia aceasta de proprietar de club. Eu sper să-şi dea seama de greşeala pe care a făcut-o şi să găsească o soluţie de împăcare cu Dinu Gheorghe.”, MIRCEA LUCESCU

„Am observat care au fost greşelile în meciul cu Maccabi şi trebuie luate măsuri rapide. După o astfel de înfrângere şi când ştii că joci cu Rapid, nu trebuie decât să joci cu sufletul. Sperăm ca jucătorii să-şi fi revenit din punct de vedere moral.” NARCIS RĂDUCAN, director sportiv Steaua

2.000 de bilete a oferit Steaua galeriei rapidiste.